Il 26 novembre, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha inserito il ceppo variante B.1.1.529 del SARS-CoV-2 tra i ceppi che "richiedono attenzione" e gli ha dato il nome della lettera greca "Omicron" (Ο). Un mese dopo, il ceppo Omicron si è diffuso in oltre 100 paesi e regioni in tutto il mondo. Quanto ne sappiamo? È più aggressivo del ceppo Delta? Invaliderà l'attuale vaccino contro il SARS-CoV-2?

Il ceppo Omicron ha inizialmente attirato l'attenzione principalmente perché presentava un gran numero di mutazioni genetiche, con circa 30 mutazioni nella sola proteina spike di superficie. Il SARS-CoV-2 interagisce con gli esseri umani attraverso la proteina spike. I recettori cellulari si legano al virus per infettare il corpo umano. Gli studi suggeriscono che alcune mutazioni potrebbero aumentare la capacità del virus di infettare e di eludere il sistema immunitario.

Secondo i dati dell'OMS, al 22 dicembre, il ceppo Omicron si era diffuso in 110 paesi e regioni in tutto il mondo. Nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in altri luoghi, questo ceppo ha sostituito il ceppo Delta come principale ceppo epidemico locale. Con l'aumento dei dati rilevanti, anche la comprensione del ceppo Ormicron da parte delle persone si sta approfondendo.

Le prove disponibili mostrano che il ceppo Omicron si diffonde significativamente più rapidamente del ceppo Delta nei paesi con trasmissione comunitaria documentata, con un tempo di raddoppio del numero di infezioni di 2-3 giorni. Tuttavia, gli esperti dell'OMS hanno affermato che non è ancora chiaro se il rapido aumento dei casi di infezione da ceppo Omicron osservato da novembre sia causato dall'aumentata infettività del virus o dalla maggiore capacità di elusione immunitaria, ed è probabile che sia dovuto a entrambi.

I primi dati provenienti da Sudafrica, Regno Unito e Danimarca suggeriscono che le persone infette dal ceppo Omicron presentano un rischio di ricovero ospedaliero inferiore rispetto al ceppo Delta. Tuttavia, il rischio di ricovero ospedaliero è solo un aspetto che riflette la gravità della malattia, che può variare a seconda del livello della "soglia" di ricovero. Pertanto, sono necessari ulteriori dati provenienti da diversi Paesi, come l'uso di ossigeno e ventilazione, la mortalità, ecc., per comprendere la gravità della malattia causata da questo ceppo. Il minor rischio di ricovero ospedaliero osservato finora potrebbe anche essere correlato al fatto che alcune persone hanno acquisito l'immunità attraverso il vaccino o l'infezione da SARS-CoV-2.

I vaccini esistenti contro il coronavirus sono ancora efficaci? Le persone infettate da altri ceppi di SARS-CoV-2 possono ancora contrarre il ceppo Ormicron? Per quanto riguarda queste questioni di interesse generale, l'OMS ha pubblicato un rapporto il 23 dicembre in cui diversi risultati di ricerche preliminari hanno mostrato che alcune persone vaccinate contro il SARS-CoV-2 o infettate da altri ceppi di SARS-CoV-2 presentano anticorpi contro il nuovo ceppo. L'effetto immunitario del ceppo Mikron è diminuito e molti paesi hanno recentemente segnalato un aumento del numero di infezioni secondarie del nuovo coronavirus. Tuttavia, i dati sull'efficacia del vaccino contro il SARS-CoV-2 nella prevenzione dell'infezione da Omicron sono ancora limitati e non sono ancora emerse prove di ricerca peer-reviewed.

Per quanto riguarda l'eventuale influenza del ceppo Ormicron sugli attuali metodi di diagnosi e trattamento del SARS-CoV-2, l'OMS ha affermato che al momento il ceppo non influisce sull'accuratezza dei test dell'acido nucleico attualmente comunemente utilizzati e test antigenici rapidi Si prevede che i corticosteroidi e gli antagonisti del recettore dell'interleuchina-6 rimangano efficaci nel trattamento della forma grave di SARS-CoV-2. I dati preliminari della ricerca mostrano che la capacità neutralizzante di alcuni farmaci anticorpali monoclonali è diminuita per il ceppo Omicron e sono necessarie ulteriori ricerche correlate.

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