I dispositivi di protezione individuale (DPI) includono tutti gli indumenti e gli accessori da lavoro progettati per proteggere i dipendenti dai pericoli presenti sul posto di lavoro. Tuttavia, la protezione individuale inizia anche dalla scelta dell'abbigliamento. Sebbene non siano considerati DPI, gli indumenti personali offrono una certa protezione contro gli schizzi di sostanze chimiche e altri pericoli. Per questo motivo, i pantaloni lunghi sono un'opzione decisamente migliore rispetto a pantaloncini o gonne corte. Anche le scarpe chiuse sono obbligatorie per i lavoratori di laboratorio: proteggono da schizzi di sostanze chimiche, macchinari in movimento, oggetti appuntiti, materiali caldi e oggetti in caduta. Crocs o altre scarpe con fori nella parte superiore non sono una protezione adeguata per i piedi. Un recente incidente di laboratorio ha provocato gravi ustioni chimiche alle gambe e ai piedi del lavoratore, poiché la persona indossava pantaloncini e infradito. I lavoratori di laboratorio dovrebbero anche evitare di indossare o fissare abiti larghi e dovrebbero legare i capelli lunghi. Abiti larghi o capelli lunghi possono essere trascinati attraverso le sostanze chimiche nei becher o sulle fiamme libere (come quelle di un becco Bunsen) o rimanere impigliati nelle attrezzature. Maniche lunghe e larghe di una camicia o di un maglione possono persino far cadere oggetti sul banco di lavoro.
Quando si lavora in laboratorio, i DPI sono quasi sempre necessari per proteggere i lavoratori dall'esposizione a sostanze chimiche e da altri pericoli. È necessario indossare un camice da laboratorio o altri indumenti protettivi ogni volta che si maneggiano sostanze chimiche o materiali biologici. Il camice proteggerà gli indumenti personali e la pelle esposta (ad esempio sulle braccia) da contaminanti. I camici da laboratorio devono essere abbottonati per una protezione ottimale. È inoltre necessario indossare i guanti ogni volta che si maneggiano materiali pericolosi, anche in piccole quantità. È importante scegliere il tipo di guanto appropriato per il rischio presente, come guanti resistenti alle sostanze chimiche, guanti resistenti al calore, ecc. Tenere presente che nessun guanto resistente alle sostanze chimiche protegge da tutti i rischi chimici. Leggere la Scheda di Sicurezza dei Materiali per indicazioni sul tipo di guanto appropriato da indossare o consultare i distributori di materiali di laboratorio per tabelle di confronto tra guanti e sostanze chimiche quando si scelgono guanti resistenti alle sostanze chimiche.
La protezione di occhi e viso è estremamente importante quando si lavora in laboratorio e deve essere indossata in presenza di pericoli che potrebbero causare lesioni agli occhi o al viso. Occhiali e maschere di sicurezza offrono protezione contro i rischi di impatto, mentre gli occhiali di sicurezza contro gli schizzi di sostanze chimiche offrono la migliore protezione contro gli schizzi di sostanze chimiche. Anche se la quantità di sostanza chimica è ridotta o vengono utilizzati controlli tecnici, come le cappe aspiranti, è obbligatorio indossare protezioni per gli occhi. Altri tipi di occhiali offrono protezione dai rischi laser o UV. Le visiere proteggono l'intero viso dai proiettili e offrono una certa protezione dagli schizzi. Gli occhiali o le maschere di sicurezza devono essere indossati sotto le visiere.
Camici, guanti e occhiali protettivi sono i DPI di base necessari in laboratorio. Potrebbero essere necessari DPI aggiuntivi per altri rischi.
